L'ideologia fascista appare un "sistema ideale" complesso e disarmonico, nel quale possono essere identificate due componenti, due ripartizioni fondamentali dai percorsi di vita intrecciati: la dottrina e la mistica. A partire dall'analisi di fonti ideologiche ufficiali - come la voce "Fascismo" dell'Enciclopedia italiana (1932) o il Dizionario di politica del Partito nazionale fascista (1940), ma anche monografie e articoli su riviste del ventennio - l'opera presenta i capisaldi dell'ideologia del regime, riflettendo sulla possibilità di definirla come una realtà in progressiva formazione oppure come il prodotto fallito di un fenomeno politico dalle fondamenta ideali fragili.