Alfred Marshall ha esercitato un'influenza unica sullo sviluppo del pensiero economico di fine Ottocento e primo Novecento, tanto che l'epoca è stata definita l'età di Marshall. Tra il 1890, data della prima pubblicazione, e il 1920, i Principles of Economics ebbero otto edizioni e un costante aumento nelle vendite, che proseguì nel periodo successivo.