Dall'incontro tra l'autore e un biografo francese del commediografo Carlo Gozzi, germoglia lentamente un racconto, parzialmente autobiografico, che prende in seguito la forma di libro. Una vicenda realmente accaduta, ambientata in una Venezia tardo-settecentesca, dove si dipanano intrighi politici e passioni amorose vere o presunte che ne costituiscono il tema centrale. Il filo dei ricordi infantili, che spesso si tuffano nelle antiche origini friulane, tesse il tutto, mentre le vite dei contemporanei si accavallano a quelle dei personaggi storici coi quali hanno sempre in comune qualcosa. L'autore ha posto la massima attenzione al rispetto della verità storica, con l'intento, tuttavia, di mettere in risalto più gli aspetti psicologici e la personalità degli attori storici che i tratti biografici, già ampiamente narrati da altri: il resto è vita.