Mario Bava (Sanremo, 1914 - Roma, 1980) in vita fu considerato solo un abile artigiano specializzato nell'horror. Dopo la morte è stato oggetto di una crescente rivalutazione internazionale, e promosso al rango di autore. Sulla base di fonti finora mai prese in esame, questo libro (giunto alla terza edizione e completamente riveduto) analizza il suo ruolo di innovatore all'interno del contesto produttivo italiano, ma anche il carattere sottilmente autodistruttivo della sua opera. Tra i suoi film: La maschera del demonio (1960), I tre volti della paura (1963), Operazione paura (1966), Il rosso segno della follia (1968-70), Ecologia del delitto (1971), Cani arrabbiati (girato nel 1974 e uscito postumo nel 1996).