Il termine personalità deriva dal latino medievale "personalitas"; nel latino classico veniva invece usato il termine "persona", che significa maschera. Per designare le loro maschere sceniche e rituali gli antichi greci utilizzavano il termine "prosopon", il quale denotava il viso che un individuo presentava alla vista di un altro. Andare oltre la maschera significa quindi rivelare e analizzare ciò che sta alla base dei comportamenti che caratterizzano ogni singolo individuo; identificarne le fonti motivazionali, cognitive ed emotive nel contesto dello sviluppo biologico e sociale. Questo volume intende offrire una panoramica dei temi, dei problemi e delle applicazioni che la più recente ricerca scientifica sulla personalità ha evidenziato.